En aval de Villefranche-de-Rouergue, l'Aveyron quitte la plaine et s'enfonce dans des gorges boisées qui serpentent sur plusieurs dizaines de kilomètres, de Monteils à Najac puis vers Laguépie et Saint-Antonin-Noble-Val. C'est l'un des grands espaces de pleine nature de l'ouest aveyronnais.
Sur l'eau
Le canoë-kayak est l'activité phare des gorges. Au départ de Najac ou des villages voisins, les loueurs proposent des descentes de quelques heures à la journée, sur une rivière généralement calme en été, ponctuée de petits rapides. Le niveau d'eau conditionne la pratique : la saison s'étend du printemps au début de l'automne, et les sorties sont suspendues en période de crue ou d'étiage sévère.
Sur les chemins
Un réseau de sentiers de randonnée balisés relie les villages perchés, les chapelles et les points de vue sur la rivière. Autour de Najac, des boucles de quelques kilomètres permettent de découvrir la forteresse depuis les versants opposés, tandis que des itinéraires plus longs rejoignent La Fouillade, Saint-André-de-Najac ou Bor-et-Bar.
Les vététistes disposent de circuits balisés sur les plateaux et dans les vallées, avec des dénivelés parfois importants entre le Ségala et la rivière.
Un atout économique, un espace à préserver
Ces activités font vivre des loueurs, des hébergeurs, des restaurants et des guides, pour l'essentiel entre avril et octobre. Elles supposent aussi un équilibre avec la qualité de l'eau et la préservation des milieux naturels, les gorges abritant une faune et une flore remarquables.
Dans la rubrique Sport, le journal suivra les clubs de pleine nature de l'arrondissement, les compétitions organisées sur la rivière et les projets d'aménagement des sentiers. Clubs, loueurs, pratiquants : faites-nous part de vos actualités.
